多年来，科学界一直在研究脑的可塑性，即后天环境和经验对人脑结构、功能的影响。德国和西班牙的研究职员最新发现，孩子学钢琴有益开发大脑，而且７岁之前学钢琴更有益于大脑各功能区的结构优化。
德国汉诺威音乐和戏剧学院音乐心理学和医学研究所与西班牙巴塞罗那大学的研究职员，对两组分别在７岁以前和７岁将来开始练琴、并且累计练琴时间一样的钢琴手的脑部结构特征进行了核磁共振成像比较研究，并与一组从未学过钢琴的人脑部状况相比较。
研究发现，与未学过钢琴的人相比，学过钢琴的人脑部与学习有关的海马体、与感觉运动控制有关的壳核和丘脑、处置情绪刺激的杏仁核与听觉和语言处置地区的灰质体积更大。这表明，人在学钢琴后，其听音分辨能力和双手协调能力都提升了。
研究还发现，学琴越早、钢琴弹奏越娴熟的人，脑部与手指运动直接有关的地区——右边壳核的灰质体积就越小。研究职员对此讲解说，７岁之前开始练钢琴的人，大脑有关地区有一个自我优化的过程，无需非常大的灰质体积就能稳定、高效地起到调节用途，还可以提升将来的学习效率。
有关论文发表在美国新一期《神经影像学》杂志上。研究职员觉得，上述研究成就能够帮助大家进一步认识早期音乐教育对人脑发育的重要程度。